Vectorseizoen is begonnen: wat je moet weten over het westnijlvirus
Nu de zomer eraan komt, begint ook het vectorseizoen: de periode waarin muggen actief zijn en ziekten kunnen overbrengen. Een van die ziekten is het westnijlvirus. Het virus wordt door muggen verspreid en kan ook paarden treffen. In Nederland is het virus sinds 2020 vastgesteld. In het najaar van 2025 raakte een paard in Zuid-Holland besmet, wat opnieuw liet zien dat het virus hier voorkomt.
Hoe ziek wordt een paard?
De meeste paarden worden niet of maar licht ziek van een besmetting met het westnijlvirus. Als er klachten zijn, gaat het vaak om koorts, sloomheid, verminderde eetlust of milde koliekachtige verschijnselen. Bij een kleiner deel van de besmette paarden ontstaan neurologische klachten. Denk aan spiertrillingen, problemen met de coördinatie (ataxie) of veranderingen in het gedrag. Juist die ernstigere gevallen maken het virus tot iets om alert op te zijn.
Vaccineren: wanneer en hoe
Tegen het westnijlvirus kun je paarden laten vaccineren. In Nederland zijn er drie vaccins voor paarden geregistreerd. De basisvaccinatie bestaat uit twee entingen, met een tussenpoos van drie tot zes weken. Daarna volgt jaarlijks een herhaling.
De timing is belangrijk. De herhaling wordt bij voorkeur in april of mei gegeven. Zo is een paard goed beschermd tijdens de piek van het muggenseizoen, die meestal in augustus en september valt. Vaccineren kan vanaf een leeftijd van vijf tot zes maanden. De bescherming komt bij de meeste vaccins twee tot drie weken na de basisvaccinatie op gang.
Heb je het vaccineren dit voorjaar nog niet geregeld, dan is het verstandig om met je dierenarts te overleggen wat in jouw situatie nog zinvol is.
Alert blijven en melden
Naast vaccineren helpt het om muggenoverlast zo veel mogelijk te beperken, bijvoorbeeld rond stallen en weides. Verder speelt monitoring een rol. Dierenartsen kunnen tijdens het vectorseizoen, dat loopt van mei tot en met november, bloedmonsters van paarden met neurologische klachten kosteloos insturen voor onderzoek. Zo kan het westnijlvirus worden uitgesloten of juist worden vastgesteld, en houden instanties zicht op waar het virus opduikt.
Voor paardeneigenaren is de boodschap vooral: weet dat het virus in Nederland voorkomt, ken de verschijnselen en bespreek vaccinatie tijdig met je dierenarts. Zo doe je wat in jouw hand ligt om je paard te beschermen.
De informatie over het westnijlvirus en de vaccinatie is afkomstig van GD (Royal GD / GD Diergezondheid) en wordt onderschreven door de beroepsgroep van dierenartsen.
Bron: GD Diergezondheid.
